Joe McDonald

Ik ben al meer dan 35 jaar een professionele fotograaf en een semi-pro sinds ik een middelbare scholier was. Een interesse in reptielen en kunst veranderde gemakkelijk in een passie voor fotografie – ik was een betere schutter dan een schilder!

Nadat ik op 14-jarige leeftijd mijn eerste camera kreeg, verbreedden mijn fotoonderwerpen zich naar vogels, vervolgens zoogdieren, insecten en de algemene natuur.

Ik ben altijd het meest geïnteresseerd geweest in het gedrag van dieren in het wild, hetzij het vastleggen van actie of het vangen van een veelzeggend moment van portretkunst dat de persoonlijkheid of de essentie van mijn onderwerpen onthult.

De afgelopen 29 jaar of zo heb ik onze eigen op dieren in het wild gebaseerde fototours gefotografeerd en geleid met mijn vrouw, Mary Ann, die ook een volleerd fotograaf is.

Met z’n tweeën hebben we ons 15 keer geplaatst in de prestigieuze BBC Wildlife Photographer of the Year-wedstrijden, met 3 eerste en verschillende tweede plaatsen – ik geloof meer dan enig ander man / vrouw-fotografieteam.

Met mijn liefde voor reptielen, amfibieën en later uilen, moest ik flitsen onder de knie krijgen. Onder mijn leeftijdsgenoten ben ik waarschijnlijk het best bekend om mijn flitsfotografie, met name high-speed flash en het gebruik van triggerende apparaten, zoals de Cognisys Range IR of de Cognisys Sabre.

Vrijwel al mijn flitsfotografiewerk wordt gedaan in de handmatige modus, waardoor ik kan kiezen voor lage vermogensverhoudingen voor snelle flitsduur, wat nodig is voor actie. Ik heb veel flitssystemen gebruikt, van Vivitar tot Nikon tot Canon, en in de handmatige modus deed het systeem er niet toe.

Ik heb me gevestigd op de Phottix Juno handmatige flitsers, die goedkoop zijn, en draadloos via een radiotrigger. Ik gebruik een Phottix Ares II zender om de flitsers af te vuren, die meestal worden afgebeld tot 1/8e of 1/16e vermogen.

Ik ben het grootste deel van mijn professionele leven een Canon-schutter geweest, hoewel ik naar Nikon ben overgestapt toen Canon’s AF EOS-systeem voor het eerst werd geïntroduceerd, maar toen Canon’s IS werd geperfectioneerd, gingen we terug naar Canon.

Als Canon shooter heb ik verschillende lenzen gebruikt, van een 800mm f/5.6, die ik speciaal voor sneeuwluipaarden kocht, naar een 16-35mm f/2.8 groothoekzoom.

Ook heb ik in mijn Canon-arsenaal de 60 gebruikt., 100en 180mm macrolenzen, 200-400mm f/4, 400mm f/5.6, 70-300mm f/4.5, 70-200mm f/4, en, meest recent de Tamron 150-600mm en Tamron 100-400mm zoomlenzen. De Tamron 150-600mm is de afgelopen jaren mijn go-to lens geworden.

Onlangs heb ik echter geëxperimenteerd met het Olympus 4/3rds systeem en daarna heb ik besloten om over te stappen van Canon naar Olympus. Momenteel gebruik ik hun ‘flag ship’ model, de Olympus OM-D E-M1 Mark II, die een aantal kenmerken heeft die de vorige, Mark I model, node gemist.

Voor vogelfotografie, de Mark II is echt een game-changer, vooral vanwege de ‘ProCapture’-functie waarbij de camera continu beelden opneemt en beelden in een lus herschrijft, tot het moment dat de sluiter volledig wordt ingedrukt. Vervolgens wordt die opname, en de vorige 14 beelden, opgenomen, zodat cameravertragingstijd of langzame menselijke reflexen teniet worden gedaan.

Hoewel ProCapture en de framesnelheid, 20 fps in AF, aanzienlijk waren, was de grootste motiverende factor in onze veranderende systemen de grootte en het gewicht van het 4/3rds-systeem. Het was buitengewoon aantrekkelijk om net zoveel internationale reizen te maken als mijn vrouw en ik, twee kits te hebben die in één rolbare bagagekoffer pasten.

Ik heb een blinde test gedaan met mijn Canon, Tamron en Olympus objectieven en de Olympus Zuiko 300mm, die een effectieve 600mm heeft in het 4/3rds systeem, bleek consequent de scherpste van de partij.

Terwijl we nog steeds de Olympus-uitrusting testten, gingen we naar Rwanda voor berggorilla’s, waar Mary Ann en ik onze 106e trektocht voltooiden. Ik heb voornamelijk 4K-video geschoten en Mary foto’s gemaakt.

Op onze vorige 101 trektochten gebruikte ik twee Canon 1D X camera’s, een met een Canon 24-105mm zoom, en de andere met een Canon 70-300mm, terwijl Mary een Canon 1D X gebruikte camera gemonteerd met een zware Canon 28-300mm zoom.

Deze keer gebruikten we allebei slechts één lens, de Olympus Zuiko 12-100mm (met het equivalent van een full-frame 24-200mm), die niet alleen al onze opnamen dekte, maar ook uiterst praktisch bleek omdat we ons vaak een weg baanden door bamboe, wijnstokken en andere jungle-rommel.

In dichte vegetatie, met behulp van een kleine camera, de Olympus OM-D E-M1 Mark II, was een droom, en met zijn weerbestendige afdichtingen maakten we ons geen zorgen over regen, en we namen niet eens de moeite om camera regenhoezen te dragen voor bescherming.

Bij die shoot gebruikten we Really Right Stuff monopods, met monopodkoppen. Als u een monopod gebruikt, investeer dan in een monopod-kop – balhoofden kunnen uiterst problematisch zijn. Wanneer we geen monopod afschieten, gebruiken Mary en ik RRS-statieven met een RRS-videokop gemonteerd op de mijne, en een Wimberley gimbal-kop of een RRS-balhoofd op Mary’s. Verschillende van onze klanten gebruikten Sirui-statieven en hoofden, en waren ook blij met die keuze.

We zijn onderweg en fotograferen en leiden fototours rond 25-30 weken van het jaar, waarbij we minstens vier continenten in een bepaald jaar bestrijken. Sinds we het Olympus-systeem zijn gaan gebruiken, zijn we in Yellowstone, Rwanda, Kenia en, op onze nieuwste, Torres del Paine, Chili, waar we aan poema’s of bergleeuwen hebben gewerkt.

Voor die shoot hebben we verschillende Olympus OM-D E-M1 Mark II meegenomen. camera’s, twee Olympus Zuiko 300mm f/4 lenzen, twee Zuiko 1.4X tele-converters, twee Zuiko ED 40-150mm f/2.8 zooms en twee Zuiko ED 12-100mm zooms. Die basiskit van 300mm, 40-150 mm, en 12-100mm, met de 1.4X converters gaf ons volledige dekking van full-frame DSLR-equivalenten van 24 tot 840 mm.

We gebruiken Op-tech camerariemen met quick-release snaps, zodat we de nekband konden verwijderen wanneer dat nodig was, en in het Andesgebergte hadden we niets extra’s nodig om de constante, krachtige winden op te vangen.

We droegen onze spullen in een F-stop fotorugzak of een ThinkTank-fotorugzak, en het lichte gewicht van het Olympus-systeem werd vooral gewaardeerd toen we puma’s zochten of volgden. Het was op die reis dat we besloten om de overstap te maken.

In mijn Shokit-afbeelding staat de uitrusting die ik normaal gesproken meeneem als ik in de meeste landen reis. Camera’s en lenzen gaan in een ThinkTank-rugzak, terwijl de andere spullen in een plunjezak worden opgeborgen.

Ik gebruik een Really Right Stuff-videokop en statief, en als ik cameravalwerk doe, gebruik ik een RRS Groundpod of ministatief, die de camera of een RangeIR of Sabre ondersteunt. In camera-trap werk gebruik ik normaal gesproken vier Phottix flitsers in handmatige modus, geactiveerd via een Phottix-radiozender.

Omdat ik wat videowerk doe, heb ik vaak een Sennheiser Shotgun-microfoon, oortelefoons en een digitale bandrecorder. Voor het fotograferen vanuit een voertuig gebruik ik een MolarBag van Vertex.

www.mcdonaldwildlifephotos.com