Kay Dargens

Hoi ShotKit! Ik ben Kay Dargen, een 22-jarige autodidactische professionele fotograaf en redacteur uit Fargo, North Dakota.

Omdat ik uit een regio kom met beruchte teleurstellende landschappen, heb ik mijn fascinatie voor kleur omarmd om beelden te creëren die nostalgie en verwondering opwekken.

Ik heb sinds kerst, toen ik 11 was, een camera in mijn handen; het was een felblauwe Olympus FE-46 die je nu online kunt pakken voor $ 20. Ik heb een upgrade uitgevoerd naar mijn eerste grote meisjescamera in de 7e klas, een Nikon D3100, en ik gebruikte die om mijn vrienden en hun families te fotograferen.

Uiteindelijk kocht ik met geld daarvan (en het babysitten en verkopen van hotdogs in mijn plaatselijke honkbalstadion) als tweedejaars op de middelbare school een Nikon D810 en een Nikon 24-70mm f/2.8.

Het was emotioneel om afscheid te nemen van mijn D810 toen ik een upgrade uitvoerde naar de huidige liefde van mijn leven, de Nikon D850. We hadden een goede run, maar ik was klaar voor dat lieve, zoete aanraakscherm, het flippy scherm en de irritante hoeveelheid megapixels.

Toen ik opgroeide als autodidactisch fotograaf, dacht ik nooit veel na over cameramerken totdat de spiegelloze systemen het overnamen. Nu voel ik me een beetje een bedreigde diersoort als Nikon-schutter.

Onlangs kreeg mijn nieuwsgierigheid het beste van mij en kocht ik de oude Fujifilm x100t van mijn vriend. Hoe netjes de digitale zoeker ook is en hoe handig het formaat ook is, ik kan mezelf er nog steeds niet toe brengen om er boven mijn D850 naar te reiken, zelfs niet voor de meest informele uitstapjes. Mijn Nikons voelen als oude jeugdvrienden – ik ken ze als mijn broekzak en ze moeten me nog in de steek laten.

Ik heb ook een Nikon D750 als back-up, maar 99% van de tijd blijf ik aan mijn D850 gekluisterd.

Zoals velen van jullie zijn bruiloften en seniorenportretten de afgelopen 5 jaar mijn belangrijkste bron van inkomsten geweest.

Ik leerde al snel dat fotograferen met prime lenzen me een betere fotograaf maakt; Ik gedij bij het moeten bewegen om mijn schot te vinden. Ik kreeg mijn eerste Sigma Art lens een paar jaar geleden en heb sindsdien niet meer achterom gekeken. Nu zijn de Sigma Art 20mm f/1.4, 35mm f/1.4 en 50mm f/1.4 allemaal steunpilaren in mijn cameratas.

Ook heb ik vorige week de 24mm f/1.4 opgehaald en deze heeft mogelijk mijn 35mm onttroond als mijn go-to lens. Het huidige fotoklimaat draait helemaal om die filmische vibes en de 24mm is de perfecte brandpuntsafstand op die afdeling.

Ik houd mijn trouwe Nikon 24-70mm f/2.8 nog steeds bij de hand voor situaties waarin het onderwerp constant gaat veranderen, zoals huwelijksceremonies. Die heb ik meestal op mijn D850, dan zet ik, zolang hij goed verlicht is, mijn Nikon 24-120mm f/4 op mijn D750 om de momenten van dichtbij bij te praten, zoals opa en oma die elkaars hand vasthouden, of het bloemenmeisje dat er niet in slaagt om bloemblaadjes en al dat goede spul gelijkmatig te verspreiden.

Dat is een kitlens waar ik absoluut schatplichtig aan ben geweest, omdat ik nog nooit genoeg van telelenzen heb genoten om de trekker over te halen op een Nikon 70-200mm f/2.8.

In de afgelopen vier jaar heb ik ongeveer 200 middelbare scholieren gefotografeerd en mijn Sigma Art 35mm f/1.4 is bij elke stap van de weg geweest. Door elke sterretje en rookbom heen heeft het mijn rug gehad.

Voor mij is 35mm de perfecte brandpuntsafstand voor de moderne middelbare school senior (en hun ouders keuren het ook goed.) Ik zal kort de Sigma Art 50mm f/1.4 uitbreken voor de formele headshots, en af en toe mijn Nikon 85mm f/1.8 als we echt officieel willen worden.

Pas afgelopen winter heb ik me laten uitsmeren aan een mooie cameratas, en ik ben zo blij dat ik dat heb gedaan. De Peak Design Everyday Backpack 20L is perfect voor mij. Ik ben een vrij kleine meid, en ik heb me altijd aangetrokken gevoeld tot de over-de-schouder messenger bags, maar ik moest mijn nederlaag toegeven omdat ze te zwaar worden en me uit balans brengen.

De Everyday 20L was het antwoord op al mijn gebeden – in staat zijn om hem rond te slingeren en gemakkelijk toegang te hebben tot de zijzakken is precies wat ik nodig heb.

Tijdens mijn laatste tour ging het door de wringer en slaagde ik erin om een rits op het zijpaneel te breken. Gelukkig was alles wat nodig was een e-mail en ze stuurden me zo vriendelijk en gewoon een gloednieuwe tas. Zeker een voorstander van hen sindsdien.

In het afgelopen jaar of zo hebben mijn artistieke traject en carrièretraject elkaar gekruist in een manier waar ik altijd van heb gedroomd.

Ik heb het grootste deel van mijn laatste jaar weg van mijn thuisbasis Fargo doorgebracht, reizen en foto’s maken. Naarmate ik een steeds zichtbaardere aanwezigheid op sociale media heb verzameld, lijkt het erop dat mensen mijn irritant dromerige kleuren zijn gaan omarmen.

Dit heeft op zijn beurt geleid tot steeds meer creatief werk, voornamelijk op het gebied van reis- en tourfotografie.

Geld verdienen met het verkennen en fotograferen van het continent met verschillende bands is een absolute droom geweest. En op vrije dagen of voor het optreden kan ik rondrennen en doen wat ik het leukst vind: foto’s maken van nieuwe plaatsen en Lightroom gebruiken om ze zo belachelijk in te kleuren als ik wil. Het verkopen van prints van dat werk is voor mij een grote game-changer geweest.

Omdat ik uit Fargo kwam, de 2e koudste stad in Amerika (en # 1 is slechts een uur rijden), wanneer de winter zou rondrollen, zou mijn workflow abrupt stoppen.

Buiten fotograferen, zoals ik voornamelijk doe, betekent vingers te bevroren van pijn om je camera-instellingen te veranderen en lenzen die constant beslaan. Dus in de afgelopen paar winters, in plaats van dat mijn camera op de plank stof zat te verzamelen, begon ik aan een nieuwe reis van surrealistische fotografie. Het is een van de meest uitdagende en lonende stappen van mijn artistieke ontwikkeling geweest.

Van een plek komen waar je moet werken om iets interessants te maken, lijkt me hierop te hebben voorbereid.

Ik heb altijd goed geklikt met Photoshop – ik denk dat ik de enige was in mijn fotoklassen op de middelbare school die grondig aandacht besteedde aan die opdrachten. Surrealistische beelden van mensen als Erik Johansson zijn de beelden waar ik het meest naar zou staren, denkend “Hoe? Hoe deed hij dat? Hoe heeft hij dit bedacht?”

Om nu beelden te maken die dat voor anderen zouden kunnen doen, is een ongeëvenaard gevoel. En ik doe het met mijn SB-900 Speedlite gericht op mijn keukenplafond, een lakenachtergrond, een outfit van de kringloopwinkel, wat snuisterijen meestal uit antiekwinkels en de goedkope kale lichtstandaard van een vriend die ze jaren geleden in mijn auto waren vergeten.

Ik heb grote verwachtingen van die beelden en de andere die nog maar schetsen in mijn notitieboekje staan. Elk exemplaar dat ik voltooi, na uren en uren Photoshop, geeft me achterover te leunen en het gevoel te hebben dat ik precies doe wat ik moest doen.

Als het gaat om cijfers op sociale media, is mijn groei altijd langzaam maar gestaag geweest. Het uitgaan op een ledemaat met de surrealistische beelden heeft die groei echter als geen ander gestimuleerd door anderen aan te trekken die op zoek zijn naar het “hoe?!”.

Op hun beurt hebben ze me ongelooflijke kansen gegeven voor dingen als tours en albumhoezen, wat misschien wel het meest lonende canvas is dat ik tot nu toe heb gevonden, omdat ik het visuele kan creëren dat voor altijd zal worden geassocieerd met de creaties van muzikanten.

Om de andere dingen in mijn kleine kitafbeelding aan te stippen: ik had een ’trakteer jezelf’-moment en kreeg ongeveer 3 jaar geleden een DJI Mavic Pro-drone. Voor altijd een van de leukste aankopen die ik ooit zal doen. Het heeft in de loop der jaren fantastisch standgehouden en ik voel niet de behoefte om het snel te upgraden.

Omdat ik het zo leuk vond, heb ik onlangs ook de DJI Osmo Pocket genaaid, de perfecte kleine niet-intimiderende videocamera voor een nieuwsgierige beginner zoals ik.

Ik doe veel retoucheren en de kleine Wacom Intous Tablet is mijn redder in nood.

Ik ben ongeveer 3 jaar geleden overgestapt op het gebruik van een tablet om portretten te retoucheren en ik maak geen grapje als ik zeg dat ik denk dat dit de reden is dat ik nog steeds haar op mijn hoofd heb. In de zomers fotografeer ik vrijwel elke dag een senior of bruiloft, en elk ander moment wordt besteed aan het bewerken van die shoots.

Uitzoeken hoe je deze man moet gebruiken, heeft het bewerken zoveel gemakkelijker gemaakt, en de resultaten die je krijgt van een drukgevoelige pen zijn realistischer dan ik ooit met mijn trackpad zou kunnen krijgen. Als iemand op zoek is naar een instant $ 70 game changer, dan is dit het.

Voor mijn mede-touring foto’s, alsjeblieft een aantal mooie oordoppen. Ik koester letterlijk mijn Earasers; ze worden onmiddellijk op elk all-access laminaat geknipt, samen met mijn industriële fluitje en geluksbuitenaards wezen dat ik kreeg tijdens het toeren door Roswell, New Mexico.

Ik ben ook een groot voorstander van filmfotografie. Ik heb vrijwel altijd een filmcamera bij me. Mijn twee favorieten zijn de iconische Pentax K1000 en zijn automatische broertje, de PC35. Ik hou ook van polaroids. Alles wat je kan laten vertragen en je omgeving kan waarderen – ik zou het aanmoedigen.

Ik mis mijn lokale supermarkt filmontwikkelaar elke dag; Ik denk dat hij me beter kende dan wie dan ook, gewoon door te zien welke momenten speciaal voor me waren. Indie Film Lab houdt me tegenwoordig bezig met het laden van rollen.

Nou, je hebt het waarschijnlijk een miljoen keer gehoord en je staat op het punt om het opnieuw te horen: het gaat niet om de uitrusting. Maar ik weet ook dat ik’heb persoonlijk geprofiteerd van het zien van enkele van de voetstappen van degenen die succes voor mij hebben gevonden, dus ik ben zo blij om een aantal van mij te delen. Ik hoop dat dit helpt!

www.kaytlindargen.com | @kaydargs